Il ritorno alla fede del Cantante di jazz

Il cantante di Jazz è un film famoso per essere stato il primo film sonoro della storia del cinema; forse molti ne ricordano la locandina, con il volto di Al Jonson tinto di nero mentre canta una qualche canzone black-american di Broadway. Meno famosa è la storia che il film racconta: Al Jonson è il figlio di un rabbino, destinato ad essere cantore di sinagoga ma "traviato" dallo show-business, nonostante le proibizioni del padre. E il grande debutto teatrale dovrà avvenire proprio il giorno di Kippur, giorno sacro del calendario ebraico; l'anziano rabbino ne muore di dolore, ma proprio sul letto di morte la finestra aperta gli rimanda le note del Kol Nidrei, canto iniziale di Kippur, e si riconosce la voce del cantore: è il figlio che ha rinunciato a Broadway per la sinagoga. Con voce tremante dice alla moglie: "We have our son back", nostro figlio è tornato, e muore. Il figlio poi avrà lo stesso il suo successo sulle scene, ma la storia sembra meravigliosamente paradigmatica di un'era del ritorno com'è quella di oggi in musica; quando la ricerca della tradizione, della storia e delle radici diventa una delle linee fondamentali della ricerca e dell'innovazione.
Anche i brani di questo disco prendono ispirazione dalla tradizione ebraica: in particolare dalle tradizioni musicali liturgiche, con una preferenza per le musiche italiane, e ancora più in dettaglio fiorentine e ferraresi. Ma, ve ne accorgerete ascoltando, da quell'iniziale ispirazione siamo partiti per costruire qualcosa di molto personale e che in certi casi è molto lontano dal punto di partenza. Cosa resta? C'è una parola ebraica che indica insieme il rispetto, il trasporto, la partecipazione, l'amore per la preghiera e per la musica che la accompagna: è la parola kavanah. Ecco, il nostro Kol nidrei lo cantiamo in un luogo della mente forse equidistante fra Broadway, la sinagoga e il capezzale del padre; e forse il nostro percorso è troppo lungo, e la preghiera troppo cambiata, e come figli non siamo tornati affatto. Ma la nostra kavanah, quella, crediamo sia rimasta intatta.